Fusione: Il forno riscalda il minerale a temperature tali da farlo fondere. Il tipo di forno utilizzato dipende dal metallo specifico da estrarre e dalla natura del minerale.
Riduzione Chimica: Le alte temperature fanno sì che il minerale reagisca con un agente riducente (spesso il carbonio del carbone o del coke) per rimuovere l'ossigeno dall'ossido metallico presente nel minerale. Questa reazione produce il metallo puro e l'anidride carbonica o altri sottoprodotti.
Separazione delle scorie: Durante il processo di fusione, le impurità del minerale, come sabbia, roccia e altri elementi non metallici, si combinano con i fondenti (sostanze come il calcare) aggiunti al forno. Queste sostanze formano uno strato fuso più leggero, chiamato scoria, che galleggia sopra il metallo fuso più denso. Ciò consente di separare facilmente le scorie dal metallo puro.
Estrazione del metallo: Il metallo fuso puro raccolto sul fondo del forno può essere versato e ulteriormente lavorato o fuso in forme.
